2Disclamer : Rien ne m'appartient, ni Lockwood and Co, ni l'histoire
Titre : Old Ghosts and New Family
Auteur : Flames and Fairy Tales
Résumé : Un appel téléphonique avec de mauvaises nouvelles envoie les membres de Lockwood and Co. dans le nord de l'Angleterre pour que Lucy puisse être avec sa famille. Pendant ce temps, l'agence tente de s'occuper d'un dangereux fantôme qui hante la gare locale.
Traductrice : Ange Phoenix Blodeuwedd
Bêta : Antidote. Si vous voyez des erreurs, n'hésitez pas à vous proposer comme bêta !
CHAPITRE 2
Lockwood avait accepté de prendre le cas du fantôme qui avait touché ma mère avant même que j'aie fini d'expliquer ce que Mary m'avait dit. Alors que je prenais enfin ma douche, les autres ont commencé à préparer le dossier. En deux heures, les préparatifs habituels ont été faits. George a emballé notre matériel, Holly a passé des appels pour reporter nos rendez-vous prévus, et Lockwood est allé nous chercher des billets de train pour le premier train en direction du nord pour le lendemain matin.
Sur le chemin du retour, il avait croisé Quill Kipps, qui lui avait proposé de garder Portland Row pendant notre absence. Le commentaire de Penelope Fittes sur la « vulnérabilité » de Portland Row était frais dans notre mémoire. Finalement, Lockwood avait confié cette tâche à Flo Bones, une femme avec laquelle nous travaillions de temps en temps. Nous nous sommes donc retrouvés tous les cinq à la gare de King Cross Station, pour nous rendre sur le bon quai. Personne n'a parlé pendant que nous marchions parmi la foule. Je ne savais pas si c'était parce qu'ils se sentaient mal à l'aise (c'était certainement le cas), ou parce qu'il n'était même pas encore sept heures du matin et que personne n'était assez réveillé pour former des phrases cohérentes.
Alors que nous traversions la gare, les gens ont fait des efforts pour nous éviter. Il était trop tôt pour que les agents puissent sortir dans des circonstances normales, et notre présence rendait les gens mal à l'aise. La nuit, les agents étaient respectés pour avoir fourni la seule défense contre Le Problème, au soleil, personne ne voulait nous voir. Malgré notre manque d'uniformes coordonnés, nous étions facilement reconnaissables comme des agents grâce aux rapières accrochées à nos ceintures et aux sacs à dos remplis à ras bord de matériel de chasse aux fantômes. Lockwood voulait être prêt à tout, alors nous avions tous plusieurs longueurs de chaînes en fer, environ deux douzaines de boîtes de fer remplies chacune, et une multitude de fusées éclairantes en magnésium et de bombes de sel fourrées dans nos sacs. En plus de cela, je portais aussi mon sac à dos, avec le crâne dans le bocal bien caché à l'intérieur.
Le crâne était actif. Je pouvais sentir la légère pression psychique qu'il dégageait dans ma tempe. Si j'ouvrais mon sac à dos, je savais que l'Autre Lumière verdâtre et une expression répugnante me salueraient, mais par un accord verbal tacite avec les autres — littéralement, j'étais le seul à pouvoir l'entendre après tout — il avait décidé de se taire aussi pour une fois.
Le train était encore vide lorsque nous sommes montés à bord, nous avions donc le choix de nous asseoir où nous voulions. Nous avons réclamé une petite cabine avec quatre chaises se faisant face, disposées autour d'une de ces petites tables fixées au mur du train. Kipps a dû prendre le siège en face de l'allée. Il devait se pencher s'il voulait nous parler, mais il était de toute façon trop tôt pour discuter. Dans les minutes qui ont suivi, de plus en plus de passagers sont arrivés dans notre wagon, bien que les gens aient donné à nos sièges une large couchette lorsqu'ils ont reconnu le kit dans nos bagages, rangés dans les porte-bagages au-dessus de nos têtes. C'était comme si nous étions les passagers du train fantôme du métro de Vauxhall et qu'en nous approchant de trop près, nous les emprisonnerions avec nous pour l'éternité.
Le seul sac que j'avais gardé avec moi était mon sac à dos, que j'avais mis sur mes genoux après m'être assis sur le siège de la fenêtre. George était assis en face de moi, le nez enfoui dans le journal gratuit qu'il avait pris dans l'un de ces supports sur le quai. Holly était assise à côté de lui, regardant une sorte de magazine de santé dont je n'ai pas pris la peine de lire le nom tandis que Lockwood et Kipps étaient tous deux penchés sur leur siège, les yeux fermés, pour essayer de dormir un peu plus.
Ils ont eu une bonne idée, si vous me demandez mon avis. Nous nous étions levés à cinq heures et demie pour être sûrs de pouvoir prendre le premier train en direction du nord, qui est parti à sept heures. Nous avions besoin de temps pour faire un dernier contrôle, prendre un petit déjeuner décent et arriver à temps à la gare de King Cross. Pour les agents, c'était pratiquement le milieu de la nuit encore, et j'avais très peu dormi cette nuit-là. Chaque fois que je fermais les yeux, j'entendais le doux bégaiement de Mary qui me disait que maman avait été touchée par un fantôme, et je me demandais comment il était possible que ma mère, la femme qui ne sortait presque jamais si le temps était nuageux, soit arrivée à la gare assez tard pour être touchée par un fantôme. Cela n'avait aucun sens. Alors quand le train a quitté la gare, je me suis penchée contre la fenêtre et j'ai fermé les yeux aussi.
Vous savez cet état bizarre quand vous faites une sieste, quand vous n'êtes pas tout à fait réveillé mais que vous êtes encore un peu conscient de ce qui se passe autour de vous ? C'est ce que j'ai vécu pendant la première partie de notre voyage. Mes pensées ont dérivé jusqu'à ce que je sois à moitié en train de rêver, mais je pouvais vaguement entendre les voix de mes amis filtrer à travers mon esprit obscurci. J'ai perçu des fragments, surtout de Kipps qui se plaignait de ne pas pouvoir dormir dans un train en marche, Holly qui demandait combien de temps il nous fallait pour atteindre l'autre quai quand nous allions changer de train à Newcastle, ce genre de choses - mais la voix de George m'a rendue plus vigilante environ une heure plus tard.
« Mais Lucy va bien ? Savoir que votre mère va mourir doit être terrible », a-t-il déclaré. Sa voix était douce, probablement parce qu'il essayait de ne pas me réveiller, mais j'ai été immédiatement en alerte. Je me suis déplacé un peu sur mon siège, luttant contre l'envie d'ouvrir les yeux, je souhaitais écouter la suite.
« Elle doit se sentir très mal », répondit Holly dans un murmure. « Elle était si calme hier, je pense qu'elle est peut-être en état de choc. » L'empathie dans sa voix me faisait sentir bizarre. Je ne me sentais pas du tout mal. Fatiguée, oui. Je m'inquiétais peut-être de ce qui allait se passer quand je reverrai mes sœurs, mais cela n'avait rien à voir avec la situation actuelle. J'ai toujours redouté d'aller dans ma ville natale.
« On perd beaucoup, quand nos parents décèdent… » J'ai presque sauté sur le son soudain de la voix de Lockwood. Je n'avais pas réalisé qu'il était réveillé. Les autres semblaient également surpris, et il y a eu quelques bruits inconfortables, et quelqu'un se racla la gorge maladroitement.
La voix de Lockwood était douce quand il a continué à parler. « Ce sont des petites choses. Savoir que tu ne pourras plus jamais prendre le thé et les biscuits avec eux. Que ta mère ne sera plus là pour faire tes gâteaux d'anniversaire… »
« Ma mère n'a jamais fait ça. » J'ai pris une grande respiration et j'ai ouvert les yeux, en admirant les visages surpris de mes amis. « Mes sœurs l'ont fait. Maman ne voulait pas prendre le temps pour de telles choses. » Kipps s'est levé de sa chaise et s'est approché de nos sièges pour que nous n'ayons pas à crier dans l'allée. « N'est-ce pas une conclusion un peu dure ? » demanda-t-il, en soulevant un sourcil.
J'ai repensé aux innombrables fois où je suis rentré à la maison après une longue nuit avec Jacobs, pour trouver quelqu'un qui attendait dans la cuisine avec une théière sur une lampe. En général, c'était Rebecca ou Grace, qui se blottissait dans le rocking chair avec un livre pour essayer de rester éveillée jusqu'à ce que je revienne sain et sauf. Parfois, Mary prenait sa place, et il y a eu quelques cas lorsque j'ai commencé à travailler pour Jacobs où c'était Margaret, Alice ou Judith, avant qu'ils ne déménagent. Autant que je m'en souvienne, maman ne m'avait pas attendu une seule fois.
« Est-ce que c'est le cas ? » lui ai-je demandé. « C'était toujours une des jumelles qui m'attendait avec une tasse de thé après une nuit de travail. Marie faisait habituellement la cuisine, et nous faisions toutes la lessive à tour de rôle. Maman faisait assez de lessive pour le travail, disait-elle. Je dis juste qu'elle n'est pas Mme Cubbins ».
J'ai ajusté le sac à dos sur mes genoux, en évitant de rencontrer les yeux de mes amis. Le crâne dégageait toujours une poussée constante d'énergie psychique, mais elle était douce et étrangement réconfortante. Non pas que je n'aie jamais dit ça.
« Quel genre de travail fait ta mère ? » demanda Holly.
« C'est une lavandière », lui répondis-je. « Elle fait la lessive pour les deux hôtels de la ville. »
« Je vois… » Holly ne semblait pas savoir quoi dire maintenant, et pendant un moment un silence gênant s'est installé.
Quill, qui se tenait toujours à côté de Lockwood, le brisa après un moment.
« Cela suffisait-il à nourrir... » il s'arrêta pour faire un calcul mental, « neuf personnes ? »
« Huit personnes, elle a pris un travail supplémentaire après la mort de mon père. Mais cela ne suffisait pas. Dès qu'elle a pu légalement le faire, elle m'a emmenée voir l'agent Jacobs pour que je sois son apprentie. »
« C'est à ce moment-là que tu avais eu huit ans, non ? » demanda Holly, en aplatissant soigneusement sa jupe sur ses jambes. J'étais sur le point de répondre quand Kipps est intervenu.
« Mais tu ne serais pas payé de façon significative à cet âge-là, à moins que tu n'aies fait un apprentissage à plein temps… » Il s'est interrompu de lui-même et m'a regardée avec de grands yeux. « As-tu été retiré de l'école ? »
Soudain, il était impossible de rencontrer les yeux de qui que ce soit, alors j'ai gardé mon regard fixé sur la fenêtre. Le paysage passait dans un flou, comme si quelqu'un avait enduit une peinture à l'huile mouillée, mais dans le reflet du verre, je pouvais voir le visage des autres. Lockwood avait un profond froncement de sourcils, George regardait Kipps, et Holly et Kipps échangeaient un regard gêné.
« Ce n'est pas si grave », j'ai essayé, sans me retourner. Parler à leurs reflets était plus facile. « Il y a beaucoup d'enfants qui arrêtent l'école avant les tests d'évaluation s'ils deviennent des agents — ».
« Mais la plupart reçoivent quand même un soutien scolaire. » a interrompu Kipps. Holly secoue la tête pour essayer de le faire taire, mais il l'ignore. « Tu l'as eu ? »
J'ai resserré ma prise sur le sac à dos en tirant la toile autour du bocal à fantômes (ce qui a fait monter le crâne en activité dans un moment de protestation silencieuse) et j'ai essayé de lutter contre la rougeur de la honte. « Non. »
Lockwood m'a évité l'embarras de devoir développer le sujet de mon éducation, en changeant maladroitement de sujet.
« Combien de sœurs as-tu exactement, Luce ? » demanda-t-il.
Je me suis retourné pour lui faire face, désireux de détourner l'attention vers ce sujet de conversation.
« Six », lui répondis-je. « Je suis la plus jeune. De la plus jeune à la plus vieille, il y a Mary, puis les jumelles Grace et Rebecca, Alice, Judith et enfin Margaret, qui a environ douze ans de plus que moi ».
« Une grande famille ,» a fait remarquer George.
« Vous auriez dû voir les bagarres pour les toilettes le matin », ai-je plaisanté. Cela a fait rire les autres, et pour la première fois ce matin-là, une partie de la tension a semblé se dissiper. « Bien sûr, il y a aussi leurs familles. Les rassemblements sont des occasions très mouvementées ».
Nous avons passé du temps à discuter de mes sœurs, et lentement, j'ai oublié la tension que j'avais ressentie plutôt. Le reste du voyage de quatre heures est passé rapidement et peu après notre changement de train à Newcastle, les champs de céréales en pente autour de ma ville natale sont apparus.
Il nous a fallu un certain temps pour rassembler nos bagages — les sacs et les rapières n'étaient pas vraiment faciles à manœuvrer dans un train — mais bientôt nous sommes descendus du train et nous nous sommes retrouvés sur le petit quai de la gare de ma ville natale.
Dire que Whitton sur Dean avait une gare, c'était presque exagéré. Il y avait deux quais couverts de tôle ondulée et un minimum de maçonnerie, ce qui signifiait qu'il y avait toujours un courant d'air qui sifflait dans la gare. Le hall de la gare, si l'on peut l'appeler ainsi, mesurait à peine 30 pieds sur 30 pieds, et ne contenait que quelques casiers, un kiosque vendant des sandwiches et le journal local, et bien sûr le bureau du chef de gare. Il n'était pas nécessaire de construire une gare plus grande. Les trains circulant ne s'arrêtaient ici qu'une fois par heure, et le seul autre trafic qu'elle recevait était l'intercité de Newcastle à Édimbourg, qui ne faisait que passer.
Le portier de ce côté de la gare a rapidement écrasé sa cigarette et s'est dirigé vers nous. J'ai reconnu le jeune homme — je pense qu'il habitait à quelques rues de mon ancienne maison — mais je ne me souvenais pas de son nom pour le moment.
« Carlyle et ses amis ? » demanda-t-il, sa voix étant un peu cassante.
Lockwood devait s'être un peu rapproché de moi à la façon dont le portier s'adressait à nous. Je pouvais entendre Quill ricanait doucement.
« C'est nous », confirmais-je, en essayant de ne pas rire de la réaction de Lockwood.
« Laissez-moi vos bagages, Morley vous attend sur le parking. »
« Peter nous attend ? » J'ai demandé. J'avais rencontré Peter Morley quand j'ai commencé chez l'agent Jacob. Il avait environ cinq ans de plus que moi, et il s'occupait de nous, les plus jeunes, quand nous arrivions sur des affaires. Il avait perdu ses talents jeunes — ils se sont estompés peu après ses dix-sept ans — et avait déménagé à Newcastle peu après pour y construire une vie. Il sortait également avec Grace.
« Je viens de le dire, n'est-ce pas ? » demanda le portier, irrité. J'ai hoché la tête et posé le sac à dos que je portais, en faisant signe aux autres de faire de même. Nous nous sommes tous accrochés à nos rapières, Kipps a sorti ses lunettes de son sac à dos avant de le remettre, et j'ai gardé mon sac à dos sur mon dos.
Le porteur a levé un sourcil, attirant mon attention sur la petite cicatrice au-dessus. Soudain, je me suis rappelée de son nom. C'était Samuel. C'était le garçon le plus âgé qui était tombé contre le montant de la porte à l'école quand j'avais six ans.
« Je peux m'occuper de tout, vous savez. »
« Oh, nous n'en doutons pas », dit Holly. Elle lui a souri gentiment avant que j'aie la chance de lui dire de s'occuper de ses affaires. « Mais nous aimerions garder le reste avec nous. » Elle battit des cils pour plus d'effet, et Samuel soupira.
« Peu importe », murmura-t-il, et il commença à charger nos bagages sur son chariot. « C'est vous qui serez dans la petite voiture de Morley. »
Peter Morley a immédiatement attiré notre attention lorsque nous sommes arrivés sur le parking. Si vous deviez décrire les cheveux de Kipps comme du gingembre, ceux de Peter étaient rouges comme un camion de pompiers, et il avait tellement de taches de rousseur qu'elles semblaient se fondre ensemble en taches rouillées. Maintenant qu'il n'était plus agent, il avait découvert son penchant pour les couleurs vives, et quelque chose en lui rayonnait de joie et de gentillesse. Je pouvais comprendre pourquoi ma sœur était tombée amoureuse de lui.
Il m'a serrée dans ses bras quand nous l'avons atteint.
« Je suis tellement désolé, Lu », chuchota-t-il avant de me relâcher rapidement. Il savait que la plupart du temps, je n'étais pas douée pour le contact physique. « Vous devez être Lockwood et Compagnie ! » a-t-il dit après avoir tourné son attention vers les autres. « Je dois avouer que je pensais que vous n'étiez que quatre. »
« Ah oui, Kipps est un agent récent de la société », ai-je expliqué.
« Consultant », me corrigea Kipps.
« Même chose. C'est Anthony Lockwood, George Cubbins, Holly Munro et enfin Quill Kipps. » J'ai présenté mes amis. Peter a levé la main pour les saluer.
« Et les gars, voici Peter Morley, un ami de la famille. Il faisait partie de l'équipe de l'agent Jacob quand je l'ai rejoint. »
« Et Lucy va bientôt devenir ma belle-sœur », a ajouté Peter.
Je me suis retournée pour le fixer. « Quand est-ce que c'est arrivé ? » lui ai-je demandé. Peter a penché la tête dans une véritable confusion.
« Le mois dernier ? », la déclaration est devenue une question. « J'ai fait ma demande le jour de notre anniversaire. Grace ne t'a pas écrit à ce sujet ? Elle a dit qu'elle le ferait. »
Tant de choses à faire pour être au courant
« Je n'ai pas eu de lettre d'elle depuis qu'elle a répondu à mon changement d'adresse… »
« Peut-être s'est-elle perdue dans le courrier ? Ce ne serait pas la première fois. » Peter l'a suggéré, et j'ai haussé les épaules en réponse.
« Peut-être… » J'ai murmuré, jetant un rapide coup d'œil aux autres. Ils nous observent maladroitement, attendant que nous terminions la conversation.
« De toute façon, je vais conduire tes amis chez ta mère », dit Peter, « mais je pense qu'il vaut mieux que je te dépose à la clinique immédiatement. Mme Carlyle est dans un sale état. »
Mon estomac a lâché à ces nouvelles, et j'ai fait un signe de tête léger.
« Allons-y… »
Et voici le nouveau chapitre de ma traduction !
J'espère que cela vous a plu et à la prochaine !
