2Disclamer : Rien ne m'appartient, ni Lockwood and Co, ni l'histoire
Titre : Old Ghosts and New Family
Auteur : Flames and Fairy Tales
Résumé : Un appel téléphonique avec de mauvaises nouvelles envoie les membres de Lockwood and Co. dans le nord de l'Angleterre pour que Lucy puisse être avec sa famille. Pendant ce temps, l'agence tente de s'occuper d'un dangereux fantôme qui hante la gare locale.
Traductrice : Ange Phoenix Blodeuwedd
Bêta : Antidote. Si vous voyez des erreurs, n'hésitez pas à vous proposer comme bêta !
CHAPITRE 1
J'ai transféré mon poids sur mon pied avant, j'ai poussé avec mon autre pied et j'ai dirigé mon bras vers l'avant, enfonçant la pointe de ma rapière profondément dans le corps de paille de Floating Joe. Le mannequin d'entraînement a reculé avec le coup, et j'ai dû intervenir pour éviter de perdre mon équilibre.
« Ta position de départ est trop large, Lucy », dit Lockwood derrière moi. Lui, Holly et moi étions dans la salle de la rapière, en train de pratiquer une fente que Lockwood aimait utiliser sur les Cold Maidens. Il avait corrigé la prise d'Holly sur sa rapière pendant que je faisais les mouvements, mais il avait apparemment levé la tête juste à temps pour me voir faire une erreur.
« Que veux-tu dire ? » lui demandai-je, en le regardant par-dessus mon épaule avant de me retourner pour tirer mon épée de Floating Joe. Laissant Holly à elle-même pour le moment, Lockwood s'est avancé vers moi en faisant quelques pas rapides.
« Reprends ta position de départ », me dit-il, en tendant un bras pour empêcher le mannequin d'entraînement de se balancer vers nous. J'ai fait ce qu'il m'a demandé, en copiant la façon dont il se tenait quand il nous a montré le mouvement pour la première fois.
« En fait, tu te tiens déjà mieux, mais… » Sans prévenir, Lockwood a placé une main sur mon épaule et m'a donné une forte poussée. Ce n'était pas une poussée particulièrement dure, mais la force inattendue a suffi à me déséquilibrer et j'ai failli basculer.
« Si ta position est trop large, tu perdras ton équilibre plus rapidement », a-t-il expliqué. « Même si c'est juste en première position, cela affectera toute l'attaque. »
J'ai hoché la tête et j'ai repris la position. Pendant que Lockwood m'aidait à ajuster ma position, le téléphone dans le bureau a commencé à sonner. Holly était sur le point d'aller le prendre quand il s'est arrêté, ce qui signifiait que George l'avait pris dans la bibliothèque.
Quelques mèches de cheveux se sont collées à ma tempe avec la sueur, et je les ai essuyées avant de répéter l'exercice sous la supervision de Lockwood. C'était surprenant de voir à quel point il avait réussi à avoir l'air gracieux dans ses vêtements d'exercice. Nous avions tous fait de l'exercice pendant environ une heure, mais vous ne l'auriez pas deviné en le regardant. Son front brillait d'un soupçon de sueur, mais c'était à peu près le seul indice qu'il s'exerçait lui aussi. Comparé à mon apparence débraillée, il ressemblait à un mannequin, et cela alors que même Holly commençait à avoir l'air de surchauffer.
Lockwood a pris du recul et a regardé ma position avec attention avant de hocher la tête, apparemment satisfait des ajustements.
« Très bien, montre-moi la fente. »
J'ai fait ce qu'il m'a demandé, en me penchant sur Floating Joe comme il nous l'avait montré. Cette fois, j'ai réussi à mieux garder mon équilibre lorsque le mannequin a bougé avec mon coup.
« Parfait ! » s'exclama Lockwood, un sourire se dessinant sur son visage. « Bravo, Luce ! Comment tiens-tu le coup, Holly ? »
Pendant que Lockwood retournait son attention vers Holly, je répétais l'exercice encore quelques fois jusqu'à ce que mes bras deviennent lourds et que mon t-shirt reste collé à mon dos avec la sueur. J'ai baissé ma rapière. Depuis que Lockwood et moi étions revenus de l'autre côté, mon corps était encore fatigué. Elle s'en allait tout doucement, mais même un mois après mon retour à Londres, je me fatiguais toujours plus vite qu'avant de traverser ce monde glacé.
J'ai remis ma rapière dans le râtelier avec les autres épées d'entraînement et je me suis étirée.
« J'arrête tout pour aujourd'hui », annonçais-je en me dirigeant vers l'escalier en colimaçon menant à la cuisine. « Je vais prendre une douche. »
« Ne sois pas trop long », dit Holly, « Je veux prendre une douche bientôt aussi ! »
« Tu devras juste attendre, j'appelle les agents », j'ai rappelé. Holly ne se douchait ici qu'après des exercices ou des cas exténuants, mais elle avait tendance à prendre son temps. Quoi qu'elle ait fait pour que ses cheveux soient si brillants, cela a pris beaucoup de temps.
Et bien qu'il y ait deux salles de bain, il était impossible pour deux personnes de se doucher en même temps. Si vous essayiez, au moins une personne était assurée d'avoir une surprise froide. Nous avions découvert cela à la dure lorsque je me lavais les cheveux à l'étage et qu'Holly sautait sous la douche au premier étage après avoir fait de l'exercice.
Nous nous sommes beaucoup exercés ces derniers temps. Après que Pénélope Fittes ait valsé dans notre petit déjeuner de fête quelques jours après notre retour à Londres, le vent a tourné. Les grosses affaires que nous traînions avant le château d'Aldbury seraient prises par son agence, et nous étions coincés avec les petites affaires. Ces dernières semaines, nous n'avions vu que des Stone Knockers, des Cold Maidens et des Shades et ces affaires étaient faciles à préparer, ce qui nous laissait amplement de temps pour nous concentrer sur d'autres choses.
Maintenant que Fittes avait le contrôle des deux plus grandes agences de Londres, elle affirmait son pouvoir. Les plus petites agences étaient encouragées à fusionner ou, mieux encore, à faire partie de l'agence Fittes. La raison officielle était que le regroupement des ressources assurerait la sécurité des agents. La raison non officielle ? Il était plus facile de prendre le contrôle de quelques grandes agences et de garder un œil sur les petites qui restaient.
Son influence commençait même à s'infiltrer dans la DEPRAC, et nous avions déjà fait l'objet d'une « inspection de routine » surprise. Sans parler des quelques fois où nous avions repéré des gens qui nous suivaient dans la rue. Le message était clair : restez en ligne et concentrez-vous sur vos petites affaires.
Bien entendu, nous avons mené une enquête en douceur. Au moment où Penelope Fittes et son chien de salon Sir Rupert Gale étaient partis après avoir établi leurs nouvelles règles, le crâne dans le bocal avait laissé échapper que Penelope et Marissa Fittes étaient une seule et même personne. George s'était lancé dans des recherches sur le sujet avec une passion que nous avions vue pour la dernière fois lors de l'épidémie de Chelsea.
J'étais à mi-chemin de l'escalier quand la porte de la cuisine s'est ouverte pour révéler George.
« Ah, juste à temps Luce. Le téléphone est pour toi », a-t-il dit.
« Oh ? Qui est-ce donc ? » J'ai demandé avec curiosité. Il n'y avait pas beaucoup de gens qui nous appelaient pour autre chose que des affaires, et encore moins qui m'appelaient en particulier.
« Mary », répondit George. Il a enlevé ses lunettes et les a frottées rapidement sur son t-shirt. « Je suppose que c'est important, mais je n'ai pas pu lui faire entendre raison. Elle est un peu contrariée si tu veux mon avis, il m'a fallu deux minutes entières pour trouver son nom ».
« D'accord, merci George », lui dis-je, en passant devant lui. Je me suis dépêchée de passer par notre petite cuisine, par le couloir, puis je suis entrée dans la bibliothèque. Il était rare que Mary appelle, la plupart de nos communications passaient par des lettres, et elle m'avait appelé deux fois tout au plus depuis que j'avais quitté la maison. Elle était satisfaite de notre correspondance épistolaire, et je ne voyais pas de raison pour qu'elle la change si soudainement. Elle n'aimait pas le changement.
« Lucy Carlyle à l'appareil », dis-je après m'être assis dans le fauteuil en cuir à côté du téléphone et avoir pris le klaxon de la table d'appoint. Il y eut un bruissement à l'autre bout de la ligne comme si Mary s'était assise brusquement.
« Oh Dieu merci, enfin », soupira-t-elle. J'ai entendu un petit reniflement, qui a immédiatement piqué ma curiosité.
« Tout va bien, Mary ? »
« J'ai essayé de te joindre pendant des heures ! » Elle répondit brusquement. Son ton et son accent plus prononcé m'ont prise au dépourvu, et pendant un instant, je n'ai pas su lui répondre.
« J'ai appelé chez toi à Tooting, et un type bizarre a décroché. J'ai cru que vous aviez été kidnappé ! »
« Mary, je… »
« Que fais-tu chez Lockwood & Co. Je pensais que vous étiez une indépendante maintenant ? Est-ce qu'ils t'ont engagée pour une affaire ou autre chose ? »
« Tu n'as pas… »
Mais Mary se mettait vraiment dans tous ses états maintenant, et je n'arrivais pas à en placer une seule.
« Il est important que je puisse te joindre, Lucy ! Au lieu de cela, j'ai perdu la moitié de l'après-midi à essayer de trouver votre numéro de téléphone… »
« MARY ! » Je lui ai coupé la parole : « Tu n'as pas reçu ma lettre ? Celle qui explique que je suis de retour chez Lockwood et compagnie ? Elle aurait dû te parvenir il y a deux semaines ! »
Il y a eu un moment de silence, puis le bruit du froissement de papier comme si elle regardait à travers une pile de papiers. Dans le silence, j'ai entendu le grincement des tuyaux et le ruissellement de l'eau et j'espérais que c'était Lockwood qui avait sauté dans la douche parce que si c'était Holly, j'attendrais mon tour pendant au moins une demi-heure après la fin de cet appel téléphonique. Mary s'est murmurée à elle-même, et j'ai entendu un autre reniflement.
« Tu as raison », dit-elle, sa voix douce et rauque. « C'est de ma faute, je… »
« Mary, pourquoi appelles-tu ? Est-ce que quelqu'un est malade ? Margaret a-t-elle fait une fausse couche ? »
« Non, non… Le bébé va bien, Benoît a fait un rapport de santé complet quand je les ai appelés… » elle a lâché un rire larmoyant… « Il racontait les premiers coups de pied qu'ils ont sentis hier… »
« De quoi avais-tu besoin de me parler à ce point, Mary ? » l'interrompais-je. Ma sœur avait tendance à partir loin, et si ce qu'elle avait besoin de me dire était assez important pour m'appeler, je préférais qu'elle aille droit au but.
"...Maman a été touchée par un fantôme… »
J'ai entendu les mots, mais il a fallu un certain temps pour qu'ils s'inscrivent. Pendant ce temps, le sang dans mes veines semblait se figer, comme si c'était moi qui avais eu une rencontre trop proche avec un fantôme.
« Un fantôme l'a touché ? » Je répétai, ma voix s'élevant d'une demi-octave environ, « Que… que s'est-il passé ? Est-ce qu'elle va s'en sortir ? »
Un profond soupir et un autre reniflement à l'autre bout, et quand Marie a parlé à nouveau, c'était si doucement que je l'entendais à peine.
"...Non. Probablement pas Lucy, elle… le docteur lui a donné un jour ou deux tout au plus… »
« Elle va… mais… comment est-ce arrivé ? Était-elle dehors la nuit, ou... » Le reste de la question est mort dans ma bouche. Il était difficile de comprendre que ma mère, qui était si stricte sur toutes les précautions, qui préférait même rester à l'intérieur pendant la journée par peur des fantômes, soit sortie assez tard pour se faire toucher par un contact mortel d'ectoplasme.
« Elle était sortie après que les cloches aient sonné », répondit Mary après une inspiration frissonnante, « l'agent Jacobs l'a trouvée, parce qu'apparemment un de ses garçons a vu ce qui s'est passé pendant qu'il faisait ses rondes ». La voix de Mary a craqué, et j'ai dû avaler le nœud qui s'était logé dans ma gorge à ce son.
« C'est… c'est horrible », ai-je chuchoté.
« Ouais… Rebecca, Grace et moi avons pensé que ce serait mieux d'appeler tout le monde à la maison avant qu'elle… avant qu'elle ne décède. Penses-tu pouvoir être ici demain ? »
J'ai immédiatement hoché la tête, avant de me rappeler que Mary ne pourrait pas le voir à travers le téléphone.
« Je crois que j'ai raté le dernier train en direction du nord pour aujourd'hui, mais je prendrai le premier demain matin, Mary. »
« Et ça ne sera pas un problème pour ton travail ? »
« J'en doute, c'est une affaire de famille, Lockwood ne me demanderait pas de rester. »
« Peut-être que tu devrais lui demander de venir aussi », dit Mary après une courte pause.
« Quoi ? Mary… »
« Lui et tes autres collègues… et prend ton équipement… »
« Mon matériel ? » J'ai répété. C'était une demande étrange pour Mary. Malgré le fait que j'avais été poussé dans le métier d'agent dans mon enfance, personne dans ma famille n'aimait particulièrement me voir me promener avec mon matériel. Les chaînes et ma rapière les mettaient mal à l'aise, peut-être parce que cela les obligeait à reconnaître que le problème était encore partout, malgré le fait qu'ils avaient perdu leurs talents.
« C'est un fantôme puissant, selon l'agent Jacobs. Il a été vu la nuit dernière par plusieurs enfants. »
« Ses enfants ne peuvent pas le supporter ? » Demandai-je, essayant de garder mon niveau de voix. Le fait que cet homme menait toujours des enquêtes psychiques après l'incident de Wythburn Mill m'a fait mal au ventre, mais il était toujours un résident respecté de la petite ville, et je n'avais pas hâte d'en mener une moi-même non plus.
« Je… Eh bien, c'est… » bégaya Mary « Ils ont trouvé Maman près de la gare, Lucy. » Une sensation de froid s'est enroulée autour de mon cœur, comme si je ressentais une peur rampante même si le soleil était encore dehors. J'avais une idée de la direction qu'elle allait prendre avec cette ligne de pensée et je n'ai pas aimé du tout.
« D'après la description que le garçon a donnée… Eh bien, ça aurait pu être papa, Lucy… »
Je n'avais aucun souvenir de la façon dont l'appel s'était terminé, mais la chose que je sais, c'est que Lockwood et George m'ont trouvé assis dans le fauteuil à côté du téléphone quelque temps plus tard, les genoux relevés avec mon front reposant sur eux, toujours en train de serrer la corne. Un mal de tête lancinant se formait derrière mes yeux. Que ce soit à cause de la déshydratation après tout l'exercice ou à cause de toutes les pensées qui me passaient par la tête, je ne savais pas. Il y avait longtemps que je n'avais pas pensé à mon père, et il était mort depuis encore plus longtemps. Toutes les précautions nécessaires avaient été prises, et maintenant il revenait hanter ma famille après tout ? Qu'avons-nous fait pour mériter cela ?
« Tout va bien, Luce ? » demanda Lockwood avec précaution.
« Non », parlais-je dans mes genoux. Prenant une profonde inspiration, j'ai levé la tête et je les ai regardés. Je ne sais pas ce que les garçons attendaient, des yeux rouges et gonflés peut-être, ou peut-être des traces de larmes. Quoi qu'il en soit, mes yeux secs semblaient les prendre par surprise.
« Ma mam- » j'ai arrêté, réalisant que j'avais repris mon ancien accent pendant l'appel, et j'ai essayé à nouveau. « Ma mère a été touchée par un fantôme. »
Lockwood et George ont tous deux fait des bruits horribles et étaient pleins de sympathie, me disant à quel point ils étaient désolés et m'assurant que je pourrais avoir tout le temps libre dont j'avais besoin. Je les ai écoutés se trémousser verbalement pour me soutenir pendant un moment, se sentant étrangement engourdis.
« Mary m'a demandé de rentrer à la maison demain », je les ai interrompus. Ma voix était monotone à mes propres oreilles. « Maman est encore en vie, même si c'est à peine, mais elle n'a pas beaucoup de temps… C'est peut-être… c'est peut-être mon père, qui l'a touchée. »
Lockwood et George ont échangé un regard.
« Ton père ? » demanda George « Il est mort il y a longtemps, non ? »
J'ai fait un signe de tête en réponse. « Quand j'avais cinq ans, je suis tombé sous un train pendant le travail. Il semble qu'il soit revenu. »
Holly est alors entrée dans la bibliothèque, probablement à notre recherche. Elle souriait avec ce doux sourire qui me tapait sur les nerfs quand elle a commencé à travailler pour Lockwood et Cie. Ses cheveux foncés étaient légèrement humides à cause de la douche, ce qui m'a immédiatement fait me demander s'il y avait eu plus de quelques minutes entre la fin de l'appel téléphonique et l'entrée de Lockwood et George dans la bibliothèque.
Son sourire s'est cependant retiré de son visage lorsqu'elle a senti l'atmosphère de la pièce, comme si quelqu'un l'avait effacé. Elle n'a pas parlé, nous permettant de poursuivre la conversation sans demander d'explication.
« Lockwood », ai-je commencé doucement, « Pouvons-nous prendre cela comme une affaire ? »
Et voici une nouvelle traduction sur un fandom que je ne connaissais suite à une commande de Roxy !
J'espère que cela vous a plu et à la prochaine !
